Ser du en liten vit tråd i avföringen eller vaknar ett barn med intensiv klåda runt ändtarmen kan det vara svårt att veta om det handlar om springmask eller något annat. Här går jag igenom de vanligaste maskinfektionerna, typiska symtom, hur smittan sprids, vilken behandling som används och när vården bör kontaktas.
Det viktigaste att veta om tarmparasiter
- Nattlig klåda runt ändtarmen talar ofta för springmask.
- Små vita maskar kan synas i ändtarmsöppningen eller avföringen, särskilt på kvällen.
- Hela hushållet behöver vanligtvis behandlas samtidigt när springmask har bekräftats.
- Behandlingen upprepas efter två veckor, eftersom läkemedlen inte dödar äggen.
- Magont, viktnedgång eller mask efter en utlandsresa bör bedömas av vården.
Det vanligaste är springmask, men alla maskar är inte likadana
När man talar om mask i magen menar man oftast springmask, den vanligaste tarmparasiten i Sverige. Den vuxna masken är tunn, vit och ungefär en halv till en centimeter lång. Den lever i tarmen och honan lägger ägg precis utanför ändtarmsöppningen.
Det finns samtidigt andra maskinfektioner. Spolmask är ovanlig i Sverige och förknippas ofta med smitta utomlands, medan bandmask kan förekomma efter vissa livsmedel eller resor. Därför är det inte klokt att utgå från att varje mask ser likadan ut eller ska behandlas med samma läkemedel.
| Typ | Vanliga tecken | Vad som är viktigt |
|---|---|---|
| Springmask | Nattlig klåda, små vita trådar, irriterad hud | Smittar lätt mellan personer i samma hushåll |
| Spolmask | Ofta inga symtom, ibland magont, trötthet eller hosta | Kontakta vårdcentral för bedömning |
| Bandmask eller annan parasit | Varierar, ibland segment i avföringen eller magbesvär | Kan kräva avföringsprov och riktad behandling |
Min erfarenhet är att många blandar ihop springmask med vanliga magproblem. Diarré, gaser och tillfälligt magont beror oftare på annat, exempelvis en infektion, förstoppning eller känslig tarm. Det gör det extra viktigt att titta efter mask innan man börjar behandla.
Symtom som talar för springmask
Det tydligaste tecknet är intensiv klåda runt ändtarmsöppningen på kvällen eller natten. Maskarna blir mer aktiva när personen ligger varmt i sängen, och äggen hamnar på huden. Klådan kan störa sömnen och göra huden röd eller irriterad.
Hos små barn märks besvären ibland på ett annat sätt. Barnet kan sparka med benen, åla runt på rumpan eller ha svårt att somna utan att själv kunna förklara varför. Springmask kan även irritera huden runt slidöppningen och ge klåda där.
Det går ibland att se maskarna sent på kvällen, några timmar efter att personen somnat, eller i avföringen. De ser ut som smala vita trådar. Lindriga infektioner kan däremot ge inga symtom alls, vilket är en anledning till att flera familjemedlemmar kan vara smittade utan att märka det.
Magont är inte det typiska tecknet
Det är ovanligt att springmask ensam ger kraftigt magont. Om den huvudsakliga besvärsbilden består av ihållande buksmärta, feber, kräkningar eller viktnedgång bör man inte nöja sig med egenbehandling mot springmask.
Spolmask och andra parasiter kan ge andra symtom, särskilt efter en utlandsresa. Trötthet, nedsatt aptit, hosta eller förändringar i avföringen behöver bedömas utifrån hela situationen och inte bara utifrån misstanken om mask.
Så sprids smittan i hemmet
Springmask sprids när man råkar svälja äggen. De kan finnas på händer, naglar, underkläder, sängkläder, leksaker och damm. Den som kliar sig och sedan stoppar fingrarna i munnen kan också smitta sig själv igen.
Från smitta till klåda eller synliga maskar tar det ofta tre till sju veckor. Äggen kan överleva i miljön i ett par veckor, vilket förklarar varför infektionen lätt kommer tillbaka även efter en lyckad behandling.
Det betyder inte att hemmet måste bli kliniskt sterilt. Jag brukar hellre fokusera på åtgärder som faktiskt gör skillnad. Tvätta händerna noggrant efter toalettbesök och före måltider, håll naglarna korta och byt underkläder varje dag.
- Byt sängkläder och pyjamas när behandlingen startar.
- Tvätta textilier enligt tvättråden och vädra sovrummet.
- Städa sovrummet, särskilt ytor där damm samlas.
- Undvik att skaka sängkläder, eftersom ägg kan spridas i luften och på andra ytor.
- Påminn barn om handtvätt utan att skuldbelägga dem.
Barn med springmask behöver normalt inte stanna hemma från förskola eller skola om de mår bra. Det är ändå bra att meddela personalen, så att de kan vara extra uppmärksamma på smittspridning.
Behandling kräver rätt tidpunkt och hela hushållets hjälp
Vid bekräftad springmask rekommenderas vanligtvis att alla som bor tillsammans behandlas samtidigt, även om bara en person har symtom. Följ alltid doseringen i bipacksedeln eller apotekets råd, eftersom dosen kan bero på ålder, vikt och vilket preparat som används.
I Sverige finns receptfria läkemedel med pyrvin och mebendazol. Pyrvin kan användas av barn som väger mer än 10 kilo, medan mebendazol normalt är avsett för barn över två år. Yngre barn ska behandlas efter medicinsk bedömning.
Det viktiga som många missar är att läkemedlen dödar maskarna och larverna, men inte äggen. Därför tas en andra dos efter två veckor. Att se enstaka nya maskar före den andra dosen betyder inte automatiskt att behandlingen har misslyckats.
Pyrvin kan färga avföringen röd, vilket är ofarligt och beror på läkemedlet. Gravida bör rådgöra med läkare eller apotekspersonal innan de använder mebendazol. Pyrvin kan användas under graviditet enligt 1177, men individuell rådgivning är ändå klokt.
Läs också: Ont i halsen? Så vet du när du bör söka vård
När egenbehandling inte är rätt väg
Behandla inte klåda på chans om ingen mask har setts. Klåda kan också bero på torr hud, eksem, irritation, hemorrojder eller annan infektion. Om besvären kvarstår efter två behandlingsomgångar behöver vårdcentralen hjälpa till att kontrollera diagnosen.
När du bör kontakta vården
Kontakta vårdcentral om du misstänker spolmask, bandmask eller annan parasit än springmask. Ta gärna ett foto av det du har sett. Om det går kan du även spara fyndet enligt vårdens instruktioner, eftersom utseendet kan hjälpa läkaren att avgöra vilket prov som behövs.
Vårdcentralen kan använda exempelvis ett tejptest vid misstänkt springmask. Då trycks en bit tejp mot huden runt ändtarmsöppningen, ofta på morgonen innan toalettbesök och tvätt. Vid andra parasiter kan ett avföringsprov eller blodprov behövas.
Sök vård snarare om du eller barnet får kraftigt eller ihållande magont, upprepade kräkningar, tydlig trötthet, viktnedgång eller tecken på näringsbrist. Det gäller också om symtomen har börjat efter en resa, om du är gravid eller om ett mycket litet barn behöver behandling.
Vid akuta besvär kan du ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning. Mycket svår buksmärta, påverkat allmäntillstånd eller andningsbesvär ska bedömas skyndsamt.
En enkel plan när du misstänker parasiter
Börja med att observera symtomen och försök se om det verkligen finns mask, särskilt på kvällen eller natten. Vid typisk springmask kan hela hushållet behandlas samtidigt, dosen upprepas efter två veckor och hygienen skärpas under perioden.
Om bilden inte stämmer, om besvären återkommer eller om du ser en större mask efter resa ska du ta hjälp av vården i stället för att prova flera behandlingar på egen hand. Rätt diagnos sparar både tid och onödig medicinering, samtidigt som det gör det lättare att få slut på smittan.
